Walentynki - święto miłości i zakochanych

No i doczekaliśmy się. Dzisiaj walentynki! Nazwa święta miłości i zakochanych pochodzi od św. Walentego, czczonego w Wielkiej Brytanii i USA  jako patrona zakochanych. Zwyczajem w tym dniu jest wysyłanie korespondencji zawierającej miłosne wyznania i obdarowywanie się drobnymi upominkami.

Święto ma katolickiego patrona, ale wiązane jest również ze zwyczajem pochodzącym z Cesarstwa Rzymskiego, podczas którego trwały poszukiwania wybranki serca. Współczesny dzień zakochanych nie ma jednak bezpośredniego związku z tym konkretnym świętem starożytności, choć jest kojarzony z mitycznymi postaciami: Kupidynem, Erosem, Panem i Juno Februatą. Możliwe również, że zwyczaje związane z tym dniem nawiązują do starożytnego święta rzymskiego, zwanego Luperkaliami, obchodzonego w lutym ku czci Junony, rzymskiej bogini kobiet i małżeństwa, oraz boga Pana. Z kolei Brytyjczycy uważają to święto za własne, jako że rozsławił je na cały świat sir Walter Scott.

Najważniejszym miejscem kultu związanego z tym dniem jest bazylika św. Walentego w Terni. Gromadzą się tu małżonkowie obchodzący 25 lub 50 rocznicę ślubu. W tym dniu wręczana jest również nagroda "Rok Miłości". W 1997 roku list do par narzeczonych przesłał papież Jan Paweł II, a jego przesłanie wyryte zostało na marmurowej tablicy przy grobie świętego Walentego.

Do Polski święto zakochanych trafiło wraz z kultem świętego Walentego z Bawarii i Tyrolu. Pod wpływem wzorców z zachodu święto zaczęto nieformalnie obchodzić w latach 80. XX w i nazywać je „Walentynkami”. 

Stałym elementem walentynek jest wzajemnie wręczanie sobie walentynkowych ozdobnych karteczek. Są zawsze czerwone, najczęściej w kształcie serca, opatrzone walentynkowym wierszykiem, a często i miłosnym wyznaniem. Do chętnie wręczanych walentynkowych upominków należą też: czekoladowe serduszka, bombonierki w kształcie serca, serduszkowe lizaki itp. Handel nie próżnuje i w okolicach walentynek kupić można praktycznie wszystko walentynkowe: serki w kształcie serca, ciasteczka z walentynkowymi napisami, miody w cukierkowych słoiczka - pomysłowość producentów nie zna granic. Tylko brać i wybierać. 

Jak każde wydarzenie - walentynki spotykają się również z krytyką. W Polce zarzuca się im przejaw amerykanizacji i komercyjne oraz konsumpcyjne nastawienie. Ale zakochanym to nie przeszkadza. Dla nich jest to święto bardzo ważne.